Nach dem französischen Lille und dem italienischen Genua ist Cork, im Südwesten Irlands gelegen, die europäische Kulturstadt 2005. Doch zum ersten Mal wurde einer Stadt der Titel Kulturhauptstadt Europas verliehen. Und Cork hat sich dazu das passende Motto ausgedacht:

The biggest thing in 2005!

Lage am Wasser

Cork, oder Corcaigh, wie die Stadt in der regionale Aussprache heißt, ist mit ihren 130.000 Einwohnern nach Dublin die zweitgrößte Stadt der Republik Irland – eine Stadt mit wechselvoller Geschichte und einem bunten kulturellen Angebot.
Das Kerngebiet der Stadt ist auf einer Flussmündung des Lee gelegen, in unmittelbarer Nähe zum Meer. Der Legende zufolge soll durch den Heiligen Finbar ein Kloster auf der Flussinsel gegründet worden sein, in dessen Umkreis sich reges geistiges Leben entfalten konnte. Durch die Wikinger wurde im 10. Jahrhundert dieser Blüte ein Ende gesetzt. Im Jahr 1180 wird Cork zu einer Stadt, da König John den Bewohnern Bürger- und Handelsrechte verlieh. Nach der Eroberung Corks im Jahr 1649 durch Oliver Cromwell entwickelte sich die Stadt nicht zuletzt durch ihre Lage am Wasser zu einem der wichtigsten Handelszentren Europas.
Vom Hafen Corks aus flohen jedoch im 19. Jahrhundert auch rund drei Millionen Iren vor der Hungerkatastophe in die USA, von dort startete auch die Titanic zu ihrer Fahrt in den Untergang.

Die versteckte Stadt

Die Lage am Wasser hat Cork eine reiche und vielfältige kulturelle Prägung verleihen: nicht nur die Wikinger hinterließen Werkzeuge und Münzen – dänische Kaufleute brachten Innovationen im Bankwesen und Handel, Spuren der Hugenotten findet man im Silberschmiedewesen und auch die jüdische Gemeinde, die im 19. Jahrhundert in Cork siedelte, hat das Gesicht der Stadt mitgeprägt.
Heute bemüht sich Cork um eine moderne Infrastruktur und wirtschaftliche Innovationen und hat seinen Schwerpunkt auf moderne Informationstechnolgien verlagert. Heute liegt die Arbeitslosenquote bei 0 Prozent.
Cork, ist – so der irische Dichter Thomas McCarthy, „eine versteckte Stadt“. Andres als einige Vorläufer-Kulturhauptstädte, gibt es in Cork keine Liste mit „Sightseeing-Must-Dos“. Vielmehr liegt ihr Reiz im Verborgenen und in den alltäglichen Details.

Veranstaltungen

Die Rolle der Kulturhauptstadt füllt Cork mit 3000 Veranstaltungen in über 200 Projekten. Ein besonderer Aspekt des Programms ist, dass das Programm der Stadt für 2005 auf der Basis öffentlicher Ideenaufrufe entwickelt wurde. Über 2000 öffentliche Vorschläge nicht nur aus Cork und Irland, sondern auch aus anderen europäischen Ländern gingen beim Planungskomitee ein.
Zu einem der Highlights zählt sicherlich das im März stattfindende Projekt „Crossing Waters and Borders down Memory Lane“, in dessen Rahmen das Boomerang Theatre verschiedene irische und internationale Theatergruppen per Internet, Video und Kabelverbindung vernetzt.
Im Rahmen der Europäischen Quartettwochen werden vom Karfeitag bis in den April zwanzig Streichquartette von Joseph Haydn bis Darius Milhaud von renommierten europäischen Quartett-Ensembles aufgeführt.

Cork 2005
www.cork2005.ie